フランス定番のアペロを“おめかし”。
エビとマスカルポーネのグジェール

「アペロ」という言葉が、最近日本でもよく聞かれるようになりました。

アペロとは「アペリティフ」＝フランス語で「食前酒」を意味する言葉の略。食事の前にいただく飲み物のことですが、それと一緒に簡単なおつまみをいただくことを広く「アペロ／アペリティフ」と言っています。

このアペロがフランス人にとってはとても大切なもので、生活に欠かせない習慣なのだと、フランスに滞在していた時に実感しました。夕方、仕事が終わったあとに仲間とちょっと立ち寄ったカフェで一杯、あるいは外食する前に誰かの家や近くのバーで軽くつまむ・・・。

アペロはプライベートタイムへのスイッチの切り替えであり、食事の時間を楽しく過ごすためのウォーミングアップであり、そして何より、場を温めるコミュニケーションツールです。ディナーの始まりが日本に比べると遅いので、食事の本編までの序章、といった意味合いもあるのでしょう。

アペロ習慣は若い世代からかなり年配の方まで浸透していて、アペロなしにはフランスの食文化は語れない、と言ったら大げさかもしれませんが、それくらい愛すべきもの、フランス人にとってなくてはならないものです。

たいていの大人は、シャンパンやビールなどを嗜みながら “前菜未満”の軽食を口にします。そんな「アペロつまみ」の代表格の一つが、グジェール。生地にチーズを練り込んだサレ（塩味）の小さなシューです。ひと口大の軽やかなおつまみはお酒にもノンアルコールにもぴったり。これを嫌いな人はいないはず！

チーズの旨みがあるのでグジェールだけでも充分においしいのですが、今回はおもてなしの一品として、少しおめかししてみました。

ハーブの風味をまとったエビを、マスカルポーネのクリームと合わせてシューの中に詰めます。真っ赤なピンクペッパーが見た目の彩りとアクセントに。合わせる飲み物は・・・シャンパンやスパークリングワインが一番のおすすめですが、ビールやカクテル、ノンアルコールの飲み物とも相性抜群です。

フランス人にならって、ぜひ幸せなアペロタイムを楽しんでみてください！